ВДРУГ ПРИГОДИТСЯ ... В личном подсобном хозяйстве не следует торопиться с первой случкой — это может отрицательно повлиять на продуктивность и длительность племенного использования. Но поздняя случка тоже нежелательна, при этом снижаются плодовитость, материнские качества и продолжительность использования крольчих. Обычно крольчих случают в 5—6, а самцов в 7—8 мес. Животных особо крупных пород (из великанов) случают на 1—2 мес. позже. При интенсивном ведении хозяйства есть смысл раньше начинать племенное использование животных. Биологически это можно уже в 4,5—5 мес. (при хорошем развитии животных). Более ранняя случка имеет экономические и генетические преимущества: сокращается период «непродуктивной» жизни животного, ускоряется оборот поколений, быстрее проверяются результаты задуманных сочетаний пар. Кроме того, после 4 мес. крольчихи быстро жиреют, поэтому случка в 6—8 мес. может оказаться неплодотворной, если не применять специальных мер по ограничению кормления. При определении времени первой случки крольчих надо учитывать не только их возраст, но и массу тела. Для большинства пород первую случку крольчих при хороших условиях нужно проводить при живой массе около 3,5 кг (примерно 2/3 массы взрослого животного). Для более успешной случки за несколько дней до ее проведения увеличивают световой день до 16 час в сутки и улучшают кормление. Выращивание ремонтных крольчих на рационах, не богатых протеином, задерживает их половое созревание и отрицательно влияет на продолжительность племенного использования. Крольчихи, рожденные летом, в половом отношении менее скороспелы, их случают на 1 —1,5 мес. позже, после завершения сезонной линьки, поскольку линька сильно ослабляет организм. Первая возрастная линька у кроликов завершается в 4,5 мес., вторая — в 7 мес. К этому времени и приурочивают первую случку: самок — после первой линьки, самцов — после завершения второй линьки.