Вика культивируется как зерновое бобовое кормовое растение, под именем «французской чечевицы», во многих странах. Кормовая трава высокой питательной ценности. Многолетние или однолетние травы с лазящим стеблем, реже с прямостоящим; листья с прилистниками различной формы, парноперистые, с осью, переходящей на верхушке в ветвистый усик, реже неветвистый, или в прямую щетинку; очень редко листья непарноперистые. В России род вика насчитывает 83 вида.
Цветки вики мотыльковые, с короткой косой чашечкой, обладающей неравными, реже почти равновеликими зубцами, одиночные или-2—3 — многочисленные, сидячие на цветоносах, которые превышают листья, реже равны им или короче; флаг с неясно выраженным ноготком, крылья с пластинкой, почти равной ноготку, лодочка тупая, короче флага, иногда почти одинаковой с ним длины; 9 тычинок спаянные нитями в трубку, косо срезанную на верхушке, 10-я частично свободная, столбик нитевидный, у верхушки опушенный или с треугольным хохолком волосков, реже голый; бобы на короткой ножке, одногнездные, плоскосжатые или цилиндрические, реже четковидные, многосемяннные, реже двусемянные; семена от шаровидных до плоско-удлиненных, неравно-боких, с удлиненным, реже округлым рубчиком, с продольной полоской.
Растение вика — 20-50 см высотой; стебель прямостоящий, иногда восходящий, ветвистый; листья значительно длиннее междоузлий, ось их заканчивается коротким острием; прилистники небольшие, 4-5 мм дл., полустреловидные, острые, с узкими зубцами по бокам, нередко почти линейными; листочки 8-14-ларные, линейно-эллиптические, 6—12 (15) мм дл., 1-4 мм шир., тупые, реже выемчатые, с коротким острием; цветоносы вместе с кистью короче листьев, 1—4-цветковые; цветоножки 5-8 мм дл.;
Чашечка колокольчатая, с шиловидными зубцами немного длиннее трубки; венчик бледно-розовый, 5-6 мм дл.; бобы повислые, линейно-продолговатые, между семенами четковидно перетянутые, 15-25 мм дл., 4-5,5 мм шир.; семена в числе 2-4, шаровидные, многогранно-угловатые, 3-5 мм в диам., гладкие, с рубчиком яйцевидной формы, 1— 1,5 мм длиной.
Растет на щебнистых склонах предгорий и гор, на сорных местах и залежах. Общее распространение в сельскохозяйственных целях как кормовое растение : Кавказ, Ср. Азия, Средиземноморье, Балканы, Малая Азия, Иран.